 |
| Các thành phần trong đất hiếm được
dùng vào nhiều ngành khác nhau như vật liệu bán dẫn, chế tạo ôtô,
hạt nhân... Ảnh một mẫu đất hiếm: US Government. |
Trước thông tin Việt - Nhật đang
bàn thảo để tiến tới hợp tác khai thác, Thứ trưởng Nguyễn Linh Ngọc đã dùng từ
"cơ hội" cho ngành công nghiệp này đối với phía Việt Nam. Vị thứ trưởng này cũng
khẳng định, khai thác đất hiếm không gây hại nhiều cho môi trường như khai thác
bô xít thải ra bùn đỏ.
Tuy nhiên, lãnh đạo Bộ Tài nguyên
cũng cho biết, hiện chưa có công ty nào của Nhật Bản chính thức có đề nghị hợp
tác. Quyết định hợp tác khai thác tùy thuộc vào Chính phủ, Bộ chỉ là cơ quan
tham mưu. Ngoài ra, trữ lượng chính xác của loại tài nguyên quý hiếm này ở nước
ta cũng chưa được xác định.
Trước đó, ngày 22/10, Nhật tuyên
bố sắp sửa bàn bạc với Việt Nam về vấn đề khai thác đất hiếm. Theo đó, nước này
muốn sử dụng công nghệ khai thác hiện đại để khai thác đất hiếm của Việt Nam,
nhằm giảm sự phụ thuộc nguồn cung vào Trung Quốc. Dự định này của Nhật được công
bố sau khi Trung Quốc tạm ngừng xuất khẩu đất hiếm sang Nhật Bản.
Theo PGS.TS Nguyễn Khắc Vinh, Chủ
tịch Tổng hội địa chất Việt Nam, đất hiếm là loại đất chứa nhiều nguyên tố hiếm,
có hàm lượng rất nhỏ trên trái đất. Việt Nam là một trong những mỏ đất hiếm tiềm
năng với khoảng trên 17 triệu tấn. Tổng số trữ lượng tài nguyên đất hiếm toàn
cầu là 99 triệu tấn, sản lượng khai thác hằng năm là khoảng 125.000 tấn. Hiện
Trung Quốc là nước khai thác nhiều nhất, với sản lượng 120.000 tấn mỗi năm,
chiếm 97% thế giới.
Khi khai thác, người ta tách từng
loại nguyên tố hiếm ra, đem vào sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau như công
nghiệp điện tử, chế tạo ôtô, chế tạo chất bán dẫn, lọc hóa dầu... Khối lượng của
các nguyên tố hiếm này trong khâu sản xuất rất nhỏ nhưng đóng vai trò rất lớn.
Ví dụ trong công nghệ sản xuất thép, chỉ cần một lượng nhỏ nguyên tố cũng đủ để
thay đổi tính năng của vật liệu kim loại.
Chuyên gia địa chất, luyện kim
Nguyễn Văn Ban, người từng làm việc tại Tập đoàn Than và Khoáng sản Việt Nam cho
biết, việc khai thác đất hiếm đòi hỏi công nghệ hiện đại, để có thể tách từng
loại nguyên tố ra. Lâu nay Việt Nam đã khai thác nhưng công nghệ còn hạn hẹp,
công suất thấp, không tách được hết thành phần. Hoạt động khai thác ở Việt Nam
chủ yếu để sản xuất thép, với khối lượng không nhiều.